A Bentley surpreendeu meio mundo quando anunciou a sua entrada no rentável segmento dos SUV, com o enorme e luxuoso Bentayga. "Nunca se viu nada assim", exclamou-se na altura, por se ver uma das marcas símbolo do luxo máximo sobre rodas render-se desta formas aos gigantes e inevitavelmente pouco elegantes automóveis de características todo-o-terreno.

Exclamou-se e a marca nada fez para o contrariar, porque não lhe convinha. Mas a verdade é que o Bentayga é… o segundo SUV feito, ou pelo menos entregue, com o símbolo da Bentley, duas décadas depois do primeiro. Que é um projecto quase secreto de que nem a própria marca gosta muito que se fale!

Chamou-se, sintomaticamente, Bentley Dominator e só foram construídas seis unidades, por encomenda expressa do sultão do Brunei, pequeno estado do sudeste asiático onde o petróleo gerou riquezas difíceis de calcular… O sultão, possuidor de uma invejável colecção de automóveis, alguns dos quais exemplares feitos à medida – uma "shooting brake" da Ferrari, por exemplo –, tinha uma paixão pela Bentley, tendo encomendado vários carros especiais e contribuído decisivamente para evitar o encerramento da marca, pouco antes de esta se comprada pelo Grupo VW.

Como projecto secreto que era, sabem-se muito poucos detalhes acerca do Bentley Dominator que só foi fotografado quando algumas das unidades se encaminhavam, no aeroporto, para o avião que os levaria à garagem do sultão...Sabe-se apenas que foi feito sobe a base do Range Rover que, na altura, estava a passar da segunda para a terceira geração. Calcula-se, embora sem certezas, que querendo a Bentley fazer o melhor carro possível, tivesse usado já a base da terceira geração do Range.

Na traseira, a abertura é dividida, com o vidro a abrir para a cima e a zona inferior a abrir para baixo. Consta ainda que, debaixo do "capot", teria o motor do Bentley Continental da altura, a sabe, um V8 de 6,75 litros, com 384 cv e 750 Nm. A tracção era integral e aproveitada do Range Rover.

Este Bentley Dominator foi feito em 1996, muito antes de haver Porsche Cayenne, Audi Q7 ou sequer de a Rolls-Royce… sonhar em avançar também para um SUV, o Cullinam! Sabe-se que foram construídas seis unidades, de que são conhecidas três cores, um preto, um vermelho e um amarelo, não só para o sultão mas também para o seu imão Jefri. Estima-se que cada carro tenha ficado por cerca de três milhões de dólares!

Esta é, pois, a história do SUV secreto que a Bentley já tinha construído por encomenda do sultão de Brunei, com interiores super requintados. Há mais de vinte anos! De tal forma secretos que a própria numeração dos chassis foge totalmente à lógica aplicada pela marca britânica, agora na esfera do Grupo VW. Venda que talvez não tivesse chegado a suceder se não fosse a injecção de capital feita pelo sultão do Brunei com as encomendas especiais de veículos… De que este Dominator é o caso mais espantoso!