Honda NSX faz 30 anos: conheça o automóvel que encantou Ayrton Senna

A Mazda não foi a única marca a aproveitar o Salão Automóvel de Chicago para celebrar os 30 anos de um modelo desportivo. Depois do Mazda MX-5 30th Anniversary Edition, é a vez da Acura – o braço norte-americano da Honda – assinalar o 30.º aniversário de um automóvel de culto, o NSX.

Foi neste certame norte-americano, na "Windy City", que a Acura espantou o mundo em 1989, ao apresentar o fantástico NS-X Concept. Este modelo só ficou pronto a ser comercializado em 1990, mas é a data da apresentação deste protótipo que entra para as contas da marca japonesa.

A configuração deste concept era em tudo semelhante à variante de produção do Honda NSX, mas foi anunciado em Chicago como um Acura, marca que tinha feito a sua estreia apenas três anos antes. O resto do mundo ficou a conhecer este protótipo como Honda NS-X Concept – acrónimo de New Sportscar eXperimental – e acabaria por se apaixonar por ele assim que foi lançado, ou não tivesse este desportivo sido desenvolvido com a ajuda de Ayrton Senna. Recorde-se que no dia 1 de Maio deste ano se cumprem 25 anos desde o seu falecimento. 

A versão apresentada em Chicago tinha uma imagem em tudo idêntica à do NSX de produção, mas era ligeiramente mais curta e tinha uma distância entre eixos mais pequena. Porém, a maior diferença estava escondida. É que se este protótipo foi anunciado com um motor de quatro cilindros, a versão final acabaria por ser alimentada por um motor V6 – montado na transversal, logo atrás do habitáculo – de 3.0 litros que produzida 270 cv de potência. Em 1997 seria substituído por um bloco de 3.2 litros com 290 cv.

O NSX foi o primeiro automóvel de produção em série com uma carroçaria totalmente em alumínio, solução que a Ferrari só acabaria por adoptar dez anos depois! Por tudo isto, e depois de vários meses de testes, os engenheiros da Honda acreditavam que tinham um desportivo capaz de "bater o pé" aos Ferrari e aos Porsche. Mas não era bem assim, e é aqui que entra Ayrton Senna…

A marca nipónica aproveitou a passagem do piloto brasileiro pelo Japão, para testar o monolugar da McLaren/Honda, em Fevereiro de 1989, e pediu-lhe para "rodar" com o protótipo do NSX no circuito de Suzuka. A opinião de Senna não podia ter sido mais desencorajadora: "Não sei se serei a pessoa indicada para dar uma opinião sobre um carro de produção mas… parece-me algo frágil", atirou Senna.

Com a apresentação mundial marcada para esse Verão, os engenheiros da Honda lá conseguiram aumentar a rigidez do NSX em 50% e afinar a suspensão de acordo com as exigências do piloto brasileiro. E que diferença estas mudanças fizeram! O derradeiro teste aconteceu no Nürburgring, um dos traçados mais exigentes do mundo, mas o Honda NSX mostrou-se mais do que preparado para começar a ser comercializado.

Senna ficou rendido ao NSX e chegou mesmo a guiar dois exemplares (ver galeria acima) deste modelo nas suas longas estadias em Portugal: o vermelho (SX-25-59) era um carro de serviço que pertencia à Honda Portugal mas que lhe estava entregue e que estava muitas vezes na sua casa do Algarve, na Quinta do Lago; o preto era do seu grande amigo António Carlos de Almeida Braga ("Braguinha"), em cuja casa de Sintra costumava ficar. E chegou a filmar, na serra da Arrábida, anúncios televisivos do NSX. 

Por tudo isto, o NSX acabou por tornar-se um automóvel de culto e foi recuperado mais de 25 anos depois, com o lançamento da última geração do NSX, um superdesportivo híbrido que combina um motor V6 de 3.5 litros biturbo com 507 cv com três motores eléctricos: um colocado atrás, junto do motor térmico, com 48 cv; dois no eixo dianteiro, com 37 cv cada.